Jaar 2, week 51

Greetings from the Dominican Republic!

Ik zette vanmorgen een berichtje op Facebook met de tekst "you only live once", foto's volgen nog.
Nou, hier dan de eerste foto!

En eigenlijk zouden we helemaal niet gaan zwemmen met dolfijnen, we zouden een encounter hebben met dolfijnen. Met 20 man in een badje en dan om de beurt met een dolfijn op de foto. Maar toen we iets aan het drinken waren voordat we naar het dolfijnen bad moesten gaan, zagen we voor ons 2 groepen met dolfijn encounters en daar verder links van een familie die aan het zwemmen was met dolfijnen. We kijken elkaar aan, zeggen, dat is veel leuker, stukje duurder, maar once in a lifetime! Dus ik ben snel terug gelopen naar de kassa en een upgrade gehaald. Was geen probleem gelukkig en zodoende hebben we vandaag gezwommen met dolfijnen. Waanzinnig! 

Het wordt waarschijnlijk een blog met weinig foto's. De WiFi in ons optrekje is een beetje traag. Uploaden naar mijn blog duurt zo verschrikkelijk lang! Ik zit nog te wachten op 4 foto's die al een half uur aan het uploaden zijn. Nu ben ik wel vroeg begonnen maar met dit tempo zit ik om 11 uur hier nog achter de computer. Ik heb veel voor jullie over maar er zijn grenzen!

De week begon natuurlijk met de laatste voorbereidingen voor de vakantie, laatste was, strijken, boodschappen doen. Jullie kennen dat wel.

Dinsdag was het 4th of July. We hebben rustig aan gedaan, de koffers vast ingepakt en ik heb een kipsalade gemaakt om mee te nemen naar de Fam. den Arend. Die hadden ons uitgenodigd om 's avonds met de boot mee het meer op te gaan om het vuurwerk vanaf het water te zien. Dus na het eten allemaal op de boot en het meer op. Het vuurwerk werd verzorgd door Lake Barcroft comité en het werd afgestoken vanaf strandje 3. Het was super gezellig. We hadden al wel verhalen gehoord van voorgaande jaren over 4th of July op het meer maar er zelf bij zijn is toch anders. Het hele meer ligt vol met boten, allemaal naast elkaar, aan elkaar, de sfeer is heel gezellig, iedere boot is anders verlicht, op een enkele boot na zijn de boten afgeladen vol met mensen. Iedereen heeft drank en eten mee.

Het vuurwerk was ook heel gaaf. En gelukkig was het droog. Het had 's middags nog hevig ge-onweerd en geregend. 

We moesten helaas meteen naar huis toen we weer aan wal stonden want de wekker zou om 03.45 uur gaan. En dat ging die ook. Jack wilde om 04.30 uur wegrijden. Dat lukte natuurlijk niet (dat lukt ons nooit) het werd 4.40 uur! Oepies! Maar de rit naar Baltimore verliep heel vlot. En we waren om iets over half 6 bij de parkeerplaats waar we een plekje hadden gereserveerd via Parking Panda. We zouden met een shuttle naar het vliegveld gebracht worden maar die was effe weg en moesten we een kwartiertje wachten voor dat de shuttle weer terug was. Maar het was al licht en de temperatuur goed.

 18 kilo per persoon à $ 21,- Zo min mogelijk bagage mee dus.

Gelukkig ging het inchecken redelijk snel, ze hadden een apart rijtje voor Ft Lauderdale en na het inchecken en het afgeven van de bagage kwamen we bij de douane erachter dat ze ons een Pre TSA  status hadden gegeven. Dat betekent dat je heel erg snel door de security bent. Gelukkig wel. Ons vliegtuig vertrok om 07.10 uur en we moesten dus nog even door stiefelen om op tijd bij de Gate te komen.

Maar we zaten netjes op tijd in het vliegtuig en we waren ook netjes op tijd op Ft Lauderdale waar we  heel snel een tentje gingen zoeken waar ze koffie verkochten. Zodoende zaten we om half 11 aan de koffie, die was heel welkom. We zijn in datzelfde tentje blijven zitten tot het tijd was voor de lunch.  We vlogen El-Cheapo airlines en zouden niets aan boord krijgen en alles wat je wel wilde moest je kopen, voor woekerprijzen natuurlijk, ze moeten ergens hun geld vandaan halen.

De volgende vlucht ging ook vlotjes maar toen hield het vlot gaan wel even op! De rij met toeristen was super lang, maar dat kwam ook omdat iedereen nog een toeristen kaart moest kopen. Wij hadden die netjes online gekocht en in ons paspoort gestopt. Jack vond gelukkig iemand die Engels sprak en ons wees waar we heen moesten, zodoende omzeilden we de lange rij.  Daarna ging het ietsjes vlotter en na het afgeven van onze vingerafdrukken konden we door naar de auto verhuur. 

We hebben een Kia Sportage voor deze weken om in te rijden. Prima auto en je hebt hier een goede auto nodig om het verkeer te overleven. Het was even acclimatiseren aan het weggedrag van de Dominicaanse kamikaze brommers. Maar we kwamen zonder kleerscheuren Santo Domingo uit en waren op weg naar Sosua. Wij moesten van zuid naar noord op het eiland en dat heeft ons wel de nodige uurtjes gekost. Onderweg ook nog gegeten en daar heeft Jack onderstaande foto gemaakt. Gewoon omdat de lucht zo mooi was.

Het laatste stuk ging niet heel erg snel want we hadden de route beschrijving gepakt die we van de villa verhuur hadden gekregen en die leidde ons door de bergen. Normaal niet zo erg maar het was donker,  tweebaans, veel haarspeldbochten en onverwachte kuilen in de weg. Maar uiteindelijk zaten we op het laatste stukje en toen was het alleen nog even zoeken naar de juiste villa's. Maar om 23.00 uur waren we er. 

Op het kaartje hieronder staat niet de weg zoals wij gereden hebben maar Google Maps wilde onze route niet laten zien. Maar je krijgt wel een impressie van de rit.

We zitten in een gated villa park. Er staat een hek omheen, een toegangshek met bewaker en 's nachts bewapende bewakers die voortdurend rondlopen. Geeft een veilig gevoel! 

Maar het is  prima vertoeven hier. We hebben de eerste 2 nachten in een andere villa geslapen dan waar we nu in zitten. We hadden gevraagd of we 2 dagen eerder konden komen, woensdag ipv vrijdag, omdat we dan via Santo Domingo konden vliegen en dat scheelde $ 800,- in vergelijking met vliegen naar Puerto Plata. Gelukkig kon dat wel, maar niet meteen in onze villa omdat die nog bezet was. Maar wel in die andere villa zonder extra kosten. Lief hè?

De villa's zijn zeer luxe, maar met her en der toch al wel wat onvolkomendheden. Het is ook deels te wijten aan het klimaat, heel vochtig en warm. Maar gelukkig hebben de villa's airco en slapen kunnen we dus goed. Het is ook wel heel lekker dat we een eigen zwembad hebben. Vanmiddag zijn Jack, Simone en Tom meteen gaan zwemmen toen we weer hier waren. Arme ik ben gaan bloggen. 

Donderdag konden we op ons gemak opstaan want we hadden op weg naar het huisje boodschappen gedaan bij de Jumbo! Die kwamen we tegen in Moca. We hadden het ontbijt dus al in huis. Leuk was ook dat we een Nederlander tegen kwamen in die supermarkt die al 35 jaar op het eiland woont. Hij kon ons ook meteen vertellen wat een half pondje kaas was in het Spaans en nee, er is geen verse melk op het eiland, alleen houdbare. Okay, toch handig om te weten. Gelukkig smaakt de melk prima. 

Jack en ik zijn na het ontbijt eerst naar de office gegaan om officieel in te checken en we zijn daarna gaan rondtoeren, even kijken hoe Cabarete en Sosua er bij daglicht uitzien. Ook hier een gekkenhuis  met al die brommers maar Jack heeft de manier van rijden al onder de knie. Duwen en voorrang nemen. 

We hebben meteen wat boodschappen gedaan en de rest van de dag hebben we rond het zwembad vertoeft. Even bijkomen van de reis. 's Avonds zijn we gaan eten in een visrestaurant in Cabarete en we zaten op het strand! Dat zat heel gezellig. En het eten was prima. Er waren daar allemaal restaurantjes naast elkaar die allemaal het terras aan/op het strand hadden. Het zag er heel gezellig uit. Daar gaan we beslist nog een keer heen.

Vrijdag ochtend was weer een rustige ochtend maar na de lunch zijn we naar Playa Alicia in Sosua gereden. Wij hoeven niet te betalen voor de stoelen en parasols aldaar omdat wij in de Villa's Agua Dulche zitten. Het was een mooi strand, super rustig en de zee zo mooi blauw en schoon. We hebben daar een paar uur doorgebracht. Hier aan de noordkant van het eiland heb je altijd wel een zee wind. Die maakt het leven een stuk aangenamer. Het is warm, vochtig maar met die wind toch lekker.

's Avonds zelf gekookt. We hebben in het huisje een prima keuken. En pasta en rijst is natuurlijk zo klaar. Ik heb tenslotte ook vakantie. 

Zaterdag ochtend een kopie van vrijdag. Rustige ochtend, na de middag naar het strand alleen zijn we nu naar Playa Sosua gegaan, iets verder en een totaal andere wereld! Veel mensen, veel winkeltjes, veel verkopers op het strand die producten aan je proberen te slijten. Maar ook een leuke vent die ons de stoelen en parasols verhuurde, had een Nederlandse moeder die in Den Haag woonde. Hij sprak zelf geen woord Nederlands maar herkende het wel toen hij ons hoorde praten. 

Hier was de zee ook heel helder en er zwommen zelfs vissen. Jack, Simone en Tom hebben daar wat rondgezwommen met een duikbrilletje op maar ik heb problemen met het onder water steken van mijn hoofd dus ik ben lekker onder de parasol gaan zitten met mijn boek (al eentje uit). En toen de rest de vissen moe waren, hebben we onszelf daar verwend met een lekker drankje. 

We zouden die avond weer uit eten gaan en de bedoeling was meteen vanaf het strand maar we besloten toch maar eerst weer terug naar onze villa te rijden om te gaan douchen zodat we zonder zand in het haar aan tafel konden gaan. En dat was maar goed ook. Simone had een leuk restaurant in Cabarete gevonden, Bliss, Italiaans/Mediterraans. En wat was dat een leuk reataurant, totaal onverwacht als je vanaf de drukke straat het restaurant binnenging. Mooie gedekte tafels, hele leuke aankleding, half open met een zwembad in het midden en heel erg lekker eten. En wat is het een verademing om na 2 jaar eten in de VS weer normale porties te krijgen. We hadden zelfs ruimte over voor een toetje. 

Vanmorgen waren we vroeg op pad. Simone had gelezen dat er een leuk park in Puerta Plata was, Oceanworld, met zeeleeuwen, haaien, en dus ook dolfijnen. Wat was het leuk. Ik ben zo blij dat we dit gedaan hebben. Ik zal meer foto's delen als we weer terug zijn in Falls Church. Ik ben nu al 4 uur bezig. We hebben een USB stick gekocht met 250 foto's dus ik heb nog wel wat te delen.

Het park is niet heel erg groot, ze hebben er een zeeleeuwen show, een educatieve show met haaien en een dolfijnen show. Verder nog wat tropische vogels en natuurlijk een gift shop. 

De tropische vogels bestonden uit papegaaien, toekans en parkieten, veel parkieten. De papegaaien en toekans hadden we 's morgens al gezien voordat we naar de dolfijnen gingen en Simone en ik zijn nog langs de parkieten gegaan. En van alle vogels hebben we leuke foto's. Maar ik laat er maar eentje zien. 

Morgen gaan we terug naar Puerto Plata. We hebben een dag aangeboden gekregen in het Lifestyle Holidays Vacation Resort, dit ligt naast Ocean World. We werden aangesproken door een jongen toen we net Ocean World binnen waren. Pure marketing en zonder "catch", daar hebben we specifiek naar gevraagd. Ik zit niet te wachten op een timeshareiszoleuk praatje. We gaan het zien. We worden als het goed is om 08.00 uur opgehaald met een taxibusje. Hier voor de poort. En we kunnen any time weer naar huis worden gebracht. Eten en drinken is inbegrepen, evenals de zwembaden, het strand enz. Ik houd jullie natuurlijk op de hoogte via Facebook en als je geen Facebook hebt dan kun je er volgende week alles over lezen hier op mijn blog. 

Ik ben nog nooit zo lang bezig geweest met mijn wekelijkse blog bericht maar ik ben er nu wel klaar mee. Jullie hebben in ieder geval allemaal een kleine indruk gekregen van onze vakantie in de Dominicaanse Republiek. 

Tot volgende week.